工程中施工一般在土工膜施工完畢后，都要在膜上鋪設(shè)一層砂礫石等土石料作為膜上保護(hù)層。在土石料保護(hù)層鋪設(shè)和壓實過程中，土工膜產(chǎn)生損傷或缺陷的概率遠(yuǎn)大于焊接階段，這是由于施工過程中覆蓋材料穿刺以及重型機(jī)械碾壓等均易造成土工膜出現(xiàn)破損。覆蓋保護(hù)層后，土工膜的缺陷難以通過肉眼直接觀察發(fā)現(xiàn)，通常利用電學(xué)法進(jìn)行該階段土工膜缺陷的探測。

與無上保護(hù)層時的裸膜缺陷探測不同，對有上保護(hù)層的土工膜，缺陷探測可采用電學(xué)探測法中的雙電極法和偶極子法。

在土工膜上、下墊層中分別布置供電電極，連接高壓直流電的正負(fù)極，若土工膜完好無損，因土工膜的高阻特性，兩電極之間不能形成電流回路; 而當(dāng)土工膜存在缺陷時，缺陷將為電流提供通路從而使串聯(lián)在回路中的電流表指數(shù)發(fā)生改變。雙電極法僅通過供電電極之間是否產(chǎn)生電流回路來判斷缺陷的存在，而不能對缺陷位置及數(shù)目進(jìn)行確定，且場地中諸多可導(dǎo)電的因素都會對探測結(jié)果造成干擾。為此，對傳統(tǒng)雙電極法進(jìn)行改進(jìn)，形成了偶極子法 ，其工作原理是在雙電極法形成電流回路后，利用一對間距固定的探測電極在土工膜膜上介質(zhì)表面進(jìn)行移動探測。

當(dāng)土工膜完好無損時，膜上介質(zhì)中無電流，偶極子檢測不到信號; 而當(dāng)土工膜存在缺陷時，膜上介質(zhì)中形成電位場，此時若在偶極子的探測路線上土工膜存在缺陷，隨著從土工膜完整區(qū)域接近缺陷位置，偶極子間的電位差將逐漸增大; 當(dāng)偶極子的前端電極位于缺陷處，此時兩探測電極間的電位差達(dá)到頂峰值; 當(dāng)兩探測電極位于缺陷中心對稱位置時，兩電極電位差為零; 若繼續(xù)向前移動，電位差將反向增大，直至后端探測電極位于缺陷處時到達(dá)頂峰值; 探測電極繼續(xù)前進(jìn)時，電位差將逐漸減小。在探測電極的移動過程中，可連續(xù)記錄電位變化過程，繪制沿探測方向的電位(差) 變化曲線，其中電位差分布曲線會出現(xiàn)一個波峰和一個波谷，二者的中點即為缺陷的位置。